Zonder wachtrij beschikbaar Het Panthéon in Parijs — Van kerk tot mausoleum
Vijf identiteitswisselingen in één eeuw — en hoe het gebouw nog altijd de sporen daarvan draagt
Weinig gebouwen in Europa hebben zo vaak van identiteit gewisseld als het Panthéon. Opdracht gegeven door Lodewijk XV als dankzeggingskerk voor de heilige Geneviève, voltooid tijdens de Revolutie, geseculariseerd door de Nationale Constituante in 1791, teruggegeven aan de katholieke eredienst tijdens de Bourbonrestauratie in 1816, opnieuw geseculariseerd in 1830 onder Lodewijk Filips, uitgeroepen tot nationale basiliek door Napoleon III in 1852, en definitief omgevormd tot seculier mausoleum door de Derde Republiek in 1881 — het gebouw is in iets meer dan een eeuw vier keer kerk en drie keer seculier monument geweest. De architectuur heeft dit alles geabsorbeerd: het kruis werd toegevoegd en verwijderd, de inscripties werden gewijzigd en weer teruggedraaid, de crypte raakte gevuld met zowel religieuze als seculiere figuren. Deze gids volgt de vijf overgangen en legt uit hoe elk ervan een zichtbaar spoor heeft nagelaten in het gebouw dat u vandaag bezoekt.
De koninklijke gelofte en de opdracht — 1744 tot 1790
Het Panthéon begon met een koninklijke gelofte. In 1744 werd koning Lodewijk XV ernstig ziek in Metz tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog en beloofde dat hij, als hij zou herstellen, de vervallen middeleeuwse kerk van de Abdij van Sainte-Geneviève — beschermheilige van Parijs — zou vervangen door een grootser gebouw. Hij herstelde, en in 1755 werd de opdracht gegeven aan Jacques-Germain Soufflot, een architect die Romeinse oudheid had bestudeerd aan de Franse Academie in Rome en die een Grieks-kruisplattegrond voorstelde met een kolossaal Korinthisch portiek en een drielaagse koepel die zowel naar het antieke Pantheon als naar de Sint-Pieter verwees. De bouw begon in 1758; de eerste steen werd door de koning zelf gelegd.
Soufflots ontwerp was constructief gewaagd — slanke pijlers die een enorme koepel droegen, een overspanning die tijdens de bouw en opnieuw in de negentiende eeuw versterking vereiste — en hij mocht de voltooiing niet meemaken. Hij stierf in 1780, en het project werd voltooid door zijn leerling Jean-Baptiste Rondelet, die toezicht hield op het sluiten van de koepel en de afwerking van het interieur. De kerk van Sainte-Geneviève was grotendeels voltooid in 1790 — het jaar voordat de Revolutie tussenbeide kwam. Het gebouw heeft nooit gefunctioneerd als de parochiekerk die Lodewijk XV voor ogen had; tegen de tijd dat het klaar was, had de politieke orde die het in opdracht gaf gegeven al begonnen te ontbinden.
De eerste secularisatie — 1791
Op 4 april 1791 stemde de Nationale Constituante om de net voltooide kerk van Sainte-Geneviève om te vormen tot een tempel van de natie — een begraafplaats voor vooraanstaande burgers van revolutionair Frankrijk. De beslissing werd ingegeven door het overlijden van de politicus en redenaar Honoré Gabriel Riqueti, graaf van Mirabeau, op 2 april; de Vergadering besloot tot de omvorming binnen achtenveertig uur na zijn dood, en Mirabeau werd er op 4 april bijgezet. Het kruis werd van de koepel verwijderd, de religieuze inscripties op het fronton werden vervangen door de seculiere formulering Aux grands hommes la patrie reconnaissante (Voor de grote mannen, het dankbare vaderland), en het gebouw werd omgedoopt tot Panthéon Français.
Mirabeau kreeg in juli 1791 gezelschap van Voltaire (een nationale uitvaart met naar schatting 100.000 rouwenden) en van Jean-Jacques Rousseau in oktober 1794. Mirabeau zelf werd in 1794 uit het Panthéon verwijderd nadat bewijs opdook van geheime correspondentie met de koning, en zijn stoffelijke resten werden uit de crypte gehaald — de eerste van verscheidene opgravingen die de woelige eerste decennia van het Panthéon zouden kenmerken. Tegen de tijd dat het Eerste Keizerrijk in 1814 instortte, bevatte de crypte ongeveer veertig figuren, voornamelijk generaals en bestuurders van Napoleons regime, en was de politieke identiteit van het gebouw stevig verbonden met de revolutionaire en keizerlijke erfenis.
De terugkeer naar religie en de tweede secularisatie — 1816 en 1830
De restauratie van de Bourbons had onmiddellijke gevolgen voor het Panthéon. In 1816, twee jaar na de terugkeer van Lodewijk XVIII, werd het gebouw opnieuw ingewijd als katholieke kerk en opgedragen aan de heilige Geneviève. Het kruis werd op de koepel hersteld, het seculiere opschrift op het fronton verwijderd (hoewel de eigenlijke steenhouwkunst onder pleisterwerk bewaard bleef), en de meeste figuren die tijdens het Eerste Keizerrijk waren bijgezet, werden stilletjes uit de crypte verwijderd door royalistische autoriteiten — waaronder de wiskundige Gaspard Monge, de chemicus Claude Louis Berthollet en verscheidene bonapartistische generaals. Het gebouw functioneerde opnieuw veertien jaar lang als parochiekerk en bedevaartsoord gewijd aan de heilige Geneviève.
De Julirevolutie van 1830 bracht de tweede secularisatie. Koning Louis-Philippe, de orléanistische constitutionele vorst die door de revolutionaire regeling was aangesteld, bestempelde het gebouw opnieuw als Panthéon bij koninklijk decreet en herstelde het seculiere opschrift Aux grands hommes la patrie reconnaissante op het fronton. Het kruis werd bij deze gelegenheid niet van de koepel verwijderd — de constitutionele monarchie vermeed volledige antiklerikale symboliek — maar de primaire functie van het gebouw werd opnieuw seculier verklaard. Tijdens de Julimonarchie (1830–1848) vonden geen grote nieuwe panthéoniseringen plaats, deels omdat de politieke consensus over wie als grand homme gold, was verbrokkeld.
Napoleon III en de derde terugkeer naar religie — 1852
Louis-Napoléon Bonapartes staatsgreep van december 1851 en de stichting van het Tweede Keizerrijk in 1852 leidden tot de derde terugkeer van het Panthéon naar religieus gebruik. Bij keizerlijk decreet in 1852 werd het gebouw aangewezen als nationale basiliek en teruggegeven aan de katholieke Kerk voor liturgisch gebruik. Het kruis werd op de koepel versterkt, en de slinger van Foucault — die in maart 1851 onder de vorige Republiek was geïnstalleerd — werd verwijderd en de oorspronkelijke massa overgebracht naar het Conservatoire des Arts et Métiers in 1855. Het gebouw functioneerde gedurende het gehele Tweede Keizerrijk (1852–1870) als basiliek, hoewel de enige grote bijzettingen uit die periode twee figuren van relatief bescheiden publieke bekendheid betroffen.
De val van het Tweede Keizerrijk in september 1870 en de stichting van de Derde Republiek maakten de aanwijzing van 1852 niet onmiddellijk ongedaan. De Commune van Parijs verwijderde in 1871 kort het kruis van de koepel en hees er een rode vlag in de plaats, maar het kruis werd na de onderdrukking van de Commune hersteld. De status van het gebouw als basiliek bleef onder de vroege Republiek nog een decennium bestaan, zelfs toen het politieke klimaat steeds meer een seculiere invulling van de nationale identiteit bevoordeelde. Het beslissende moment kwam niet voort uit een politiek programma, maar uit een overlijden.
Victor Hugo en de definitieve secularisatie — 1881 tot 1885
Op 26 mei 1885 overleed Victor Hugo. De Derde Republiek was niet bereid haar meest gevierde literaire figuur in een katholieke basiliek te begraven, en binnen enkele dagen stemde de Nationale Vergadering voor een permanente omzetting van het Panthéon tot seculier mausoleum. De omzetting was in feite de formalisering van een decreet dat de Republiek al in 1881 had aangenomen — de secularisatie was vier jaar eerder juridisch vastgelegd, maar er hadden onder de nieuwe aanwijzing nog geen panthéoniseringen plaatsgevonden. Hugo's begrafenis op 1 juni 1885 trok naar schatting twee miljoen rouwenden langs de route van de Arc de Triomphe naar het Panthéon en wordt algemeen beschouwd als de grootste Franse staatsbegrafenis van de negentiende eeuw. Hugo was de eerste bijzetting onder de permanente aanwijzing van de Republiek; de seculiere identiteit heeft sindsdien ononderbroken standgehouden.
Het gebouw dat bezoekers vandaag betreden draagt nog steeds de tekenen van alle vijf de overgangen. Het kruis op de koepel werd in 1885 definitief verwijderd, hoewel de kruisvormige iconografie in het interieur — bijbelse figuren in de koepelafschilderingen van Antoine-Jean Gros, religieuze opschriften in verschillende zijkapellen — als historisch weefsel behouden bleef in plaats van verwijderd. Het fronton draagt het seculiere opschrift uit 1791 Aux grands hommes la patrie reconnaissante, onthuld en opnieuw uitgehouwen na de omzetting van 1885. De crypte bevat een mengeling van pre-1791 religieuze toewijdingen en post-1885 seculiere bijzettingen, en de kapellen aan de oost- en westkant bewaren de katholieke ruimtelijke logica van Soufflots oorspronkelijke ontwerp, ook al worden ze niet langer liturgisch gebruikt. Het Panthéon is in deze zin beide gebouwen tegelijk — de katholieke kerk die Lodewijk XV in 1744 beloofde en het seculiere mausoleum dat de Derde Republiek in 1885 koos.
Veelgestelde vragen
Wie gaf opdracht voor het Panthéon en waarom?
Koning Lodewijk XV liet het Panthéon bouwen ter vervulling van een gelofte die hij in 1744 aflegde tijdens een ernstige ziekte in Metz. Hij beloofde de vervallen middeleeuwse kerk van de Abdij van Sainte-Geneviève — beschermheilige van Parijs — te vervangen door een groots gebouw indien hij zou herstellen. De opdracht werd in 1755 toevertrouwd aan Jacques-Germain Soufflot.
Wie ontwierp het Panthéon?
Jacques-Germain Soufflot, een architect opgeleid in de Romeinse oudheid aan de Académie de France in Rome. Hij overleed in 1780 voordat het gebouw voltooid was. Zijn leerling Jean-Baptiste Rondelet voltooide de koepel en werkte het interieur af; het gebouw was grotendeels gereed in 1790.
Wanneer werd het Panthéon een seculier mausoleum?
Voor het eerst op 4 april 1791, bij stemming van de Assemblée nationale constituante. Deze bestemming werd herroepen in 1816, hersteld in 1830, opnieuw herroepen in 1852, en definitief gemaakt in 1881 bij decreet van de Derde Republiek. De bijzetting van Victor Hugo in 1885 was de eerste onder de permanente bestemming.
Hoe vaak is het Panthéon van functie gewisseld tussen kerk en seculier gebouw?
Vijf keer in iets meer dan een eeuw: geseculariseerd in 1791, teruggegeven aan de religie in 1816, geseculariseerd in 1830, teruggegeven aan de religie in 1852, definitief geseculariseerd in 1881. Het gebouw heeft in zijn geschiedenis viermaal als kerk en driemaal als seculier monument gefunctioneerd.
Is het kruis op de koepel toegevoegd en verwijderd?
Ja — meerdere malen. Het werd verwijderd bij de eerste secularisatie in 1791, hersteld in 1816, behouden gedurende 1830, kort verwijderd door de Commune de Paris in 1871, hersteld na de Commune, en voor de laatste maal verwijderd na de secularisatie van 1881. Sinds 1885 heeft geen kruis meer de koepel bekroond.
Wie was de eerste persoon die in het Panthéon werd begraven?
Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, op 4 april 1791 — de dag waarop de Assemblée nationale constituante stemde voor de ombouw van de kerk tot tempel van de natie. Mirabeau werd in 1794 uit het Panthéon verwijderd nadat bewijs van geheime correspondentie met de koning aan het licht kwam. Voltaire volgde in juli 1791.
Zijn er ooit figuren uit de crypte verwijderd?
Ja. De Bourbonrestauratie gaf in 1816 opdracht tot verwijdering van de meeste figuren die tijdens het Eerste Keizerrijk waren bijgezet, waaronder de wiskundige Gaspard Monge, de scheikundige Claude Louis Berthollet en verscheidene bonapartistische generaals. Mirabeau was al in 1794 opgegraven. Monge werd onder de Derde Republiek opnieuw bijgezet.
Wie schilderde de koepelfresco's?
Antoine-Jean Gros beschilderde het koepelinterieur tussen 1811 en 1834 met als thema De Apotheose van de Heilige Geneviève. De fresco's werden in opdracht gegeven tijdens het Eerste Keizerrijk, aangepast tijdens latere regeringswisselingen en na de secularisatie van 1885 als historisch erfgoed behouden in plaats van verwijderd.
Waarom werd Victor Hugo in het Panthéon begraven?
Zijn overlijden op 26 mei 1885 bood de Derde Republiek aanleiding om de seculiere status van het gebouw formeel te bevestigen — de wettelijke aanwijzing was in 1881 vastgelegd, maar er hadden nog geen Panthéoniseringen onder de nieuwe identiteit plaatsgevonden. Hugo was de eerste bijzetting onder de permanente bestemming. Zijn begrafenis trok naar schatting twee miljoen rouwenden.
Welke sporen van het religieuze verleden zijn nog zichtbaar binnenin?
De koepelfresco's van Gros beelden De Apotheose van de Heilige Geneviève uit, verschillende zijkapellen bewaren katholieke inscripties, en de ruimtelijke logica van de Griekse kruisplattegrond weerspiegelt Soufflots oorspronkelijke kerkelijke ontwerp. Het fronton draagt het seculiere opschrift uit 1791 Aux grands hommes la patrie reconnaissante, gerestaureerd na de omvorming van 1885.