Acesso prioritário disponível História do Panthéon de Paris — De Igreja a Mausoléu
Cinco mudanças de identidade num único século — e como o edifício ainda conserva as marcas de todas elas
Poucos edifícios na Europa mudaram de identidade tantas vezes como o Panthéon. Encomendado por Luís XV como igreja de ação de graças a Santa Genoveva, concluído durante a Revolução, secularizado pela Assembleia Nacional Constituinte em 1791, devolvido ao culto católico durante a Restauração dos Bourbons em 1816, novamente secularizado em 1830 por Luís Filipe, designado basílica nacional por Napoleão III em 1852, e definitivamente convertido em mausoléu secular pela Terceira República em 1881 — o edifício foi igreja quatro vezes e monumento secular três vezes em pouco mais de um século. A arquitetura absorveu tudo: a cruz foi adicionada e retirada, as inscrições foram alteradas e repostas, a cripta encheu-se de figuras religiosas e seculares. Este guia traça as cinco transições e explica como cada uma deixou uma marca visível no edifício que o visitante conhece hoje.
O voto real e a encomenda — 1744 a 1790
O Panthéon nasceu de um voto real. Em 1744, o rei Luís XV adoeceu gravemente em Metz durante a Guerra da Sucessão Austríaca e prometeu que, caso recuperasse, substituiria a igreja medieval degradada da Abadia de Sainte-Geneviève — padroeira de Paris — por um edifício mais grandioso. Recuperou, e em 1755 a encomenda foi atribuída a Jacques-Germain Soufflot, arquiteto que havia estudado a Antiguidade romana na Academia Francesa em Roma e que propôs uma planta em cruz grega com um pórtico coríntio colossal e uma cúpula de tripla concha que referenciava simultaneamente o Panteão antigo e São Pedro. A construção iniciou-se em 1758; a primeira pedra foi assente pelo próprio rei.
O projeto de Soufflot era estruturalmente audacioso — pilares esbeltos a suportar uma cúpula enorme, um vão que exigiu reforços durante a construção e novamente no século XIX — e ele não viveu para o ver concluído. Faleceu em 1780, e o projeto foi completado pelo seu discípulo Jean-Baptiste Rondelet, que supervisionou o fecho da cúpula e o acabamento do interior. A igreja de Sainte-Geneviève estava substancialmente concluída em 1790 — um ano antes de a Revolução intervir. O edifício nunca funcionou como a igreja paroquial que Luís XV imaginara; quando ficou pronto, a ordem política que o encomendara já começara a dissolver-se.
A primeira secularização — 1791
A 4 de abril de 1791, a Assembleia Nacional Constituinte votou converter a recém-concluída igreja de Sainte-Geneviève num templo da nação — um lugar de sepultura para os cidadãos ilustres da França revolucionária. A decisão foi motivada pela morte do político e orador Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, a 2 de abril; a Assembleia deliberou a conversão quarenta e oito horas após a sua morte, e Mirabeau foi ali sepultado a 4 de abril. A cruz foi retirada da cúpula, as inscrições religiosas no frontão foram substituídas pela formulação secular Aux grands hommes la patrie reconnaissante (Aos grandes homens, a pátria agradecida), e o edifício foi rebatizado Panthéon Français.
A Mirabeau juntou-se Voltaire em julho de 1791 (funeral nacional com cerca de 100 000 enlutados) e Jean-Jacques Rousseau em outubro de 1794. O próprio Mirabeau foi despanteionizado em 1794 após surgirem provas de correspondência secreta com o rei, e os seus restos mortais foram removidos da cripta — a primeira de várias exumações que marcariam as décadas iniciais voláteis do Panthéon. Quando o Primeiro Império ruiu em 1814, a cripta albergava cerca de quarenta figuras, a maioria generais e administradores do regime de Napoleão, e a identidade política do edifício estava firmemente ligada ao ordenamento revolucionário e imperial.
O regresso à religião e a segunda secularização — 1816 e 1830
A Restauração Bourbon trouxe consequências imediatas para o Panthéon. Em 1816, dois anos após o regresso de Luís XVIII, o edifício foi reconsagrado como igreja católica e rededicado a Santa Genoveva. A cruz foi restaurada na cúpula, a inscrição secular do frontão foi removida (embora a pedra original tenha sido preservada sob reboco), e a maioria das figuras sepultadas durante o Primeiro Império foi discretamente retirada da cripta pelas autoridades realistas — incluindo o matemático Gaspard Monge, o químico Claude Louis Berthollet e vários generais bonapartistas. O edifício voltou a funcionar como igreja paroquial e local de peregrinação a Santa Genoveva durante os catorze anos seguintes.
A Revolução de Julho de 1830 trouxe a segunda secularização. O rei Luís Filipe, o monarca constitucional orleanista instaurado pela solução revolucionária, redesignou o edifício como Panthéon por decreto real e restaurou a inscrição secular Aux grands hommes la patrie reconnaissante no frontão. A cruz não foi removida da cúpula nesta ocasião — a monarquia constitucional não chegou ao ponto do simbolismo anticlerical completo — mas a função primária do edifício foi novamente declarada secular. Não ocorreram grandes panteionizações durante a Monarquia de Julho (1830–1848), em parte porque o consenso político sobre quem merecia ser considerado grand homme havia-se fragmentado.
Napoleão III e o terceiro regresso à religião — 1852
O golpe de Estado de Luís Napoleão Bonaparte em dezembro de 1851 e a fundação do Segundo Império em 1852 produziram o terceiro regresso do Panthéon ao uso religioso. Por decreto imperial em 1852, o edifício foi designado basílica nacional e devolvido à Igreja Católica para uso litúrgico. A cruz foi reforçada na cúpula, e o pêndulo de Foucault — que havia sido instalado em março de 1851 sob a República anterior — foi removido e o pêndulo original transferido para o Conservatoire des Arts et Métiers em 1855. O edifício funcionou como basílica durante todo o Segundo Império (1852–1870), embora as únicas sepulturas importantes do período tenham sido de duas figuras de perfil público relativamente menor.
A queda do Segundo Império em setembro de 1870 e a fundação da Terceira República não reverteram imediatamente a designação de 1852. A Comuna de Paris de 1871 removeu brevemente a cruz da cúpula e içou uma bandeira vermelha no seu lugar, mas a cruz foi restaurada após a supressão da Comuna. O estatuto do edifício como basílica persistiu sob a República inicial durante mais uma década, mesmo quando o clima político favorecia cada vez mais uma leitura secular da identidade nacional. O momento decisivo não veio de um programa político, mas de uma morte.
Victor Hugo e a secularização definitiva — 1881 a 1885
A 26 de maio de 1885, Victor Hugo faleceu. A Terceira República não estava disposta a sepultar a sua figura literária mais célebre numa basílica católica, e em poucos dias a Assembleia Nacional votou para converter permanentemente o Panthéon de volta a mausoléu secular. A conversão foi, de facto, a formalização de um decreto que a República já havia aprovado em 1881 — a secularização havia sido promulgada legalmente quatro anos antes, mas nenhuma panteionização havia ocorrido sob a nova designação. O funeral de Hugo, a 1 de junho de 1885, atraiu cerca de dois milhões de pessoas em luto ao longo do percurso do Arc de Triomphe até ao Panthéon e é geralmente considerado o maior funeral de Estado francês do século XIX. Hugo foi o primeiro sepultado sob a designação permanente da República; a identidade secular mantém-se continuamente desde então.
O edifício que os visitantes encontram hoje ainda carrega as marcas das cinco transições. A cruz da cúpula foi removida definitivamente em 1885, embora a iconografia cruciforme do interior — figuras bíblicas nos frescos da cúpula de Antoine-Jean Gros, inscrições religiosas em várias capelas laterais — tenha sido preservada como tecido histórico e não removida. O frontão ostenta a inscrição secular de 1791 Aux grands hommes la patrie reconnaissante, exposta e reesculpida após a conversão de 1885. A cripta alberga uma mistura de dedicatórias religiosas anteriores a 1791 e sepulturas seculares posteriores a 1885, e as capelas nas extremidades este e oeste preservam a lógica espacial católica do projeto original de Soufflot, embora já não sejam utilizadas liturgicamente. O Panthéon é, neste sentido, ambos os edifícios simultaneamente — a igreja católica que Luís XV prometeu em 1744 e o mausoléu secular que a Terceira República escolheu em 1885.
Perguntas frequentes
Quem encomendou o Panthéon e porquê?
O Rei Luís XV, em cumprimento de um voto feito em 1744 durante uma doença grave em Metz. Prometeu substituir a igreja medieval arruinada da Abadia de Sainte-Geneviève — padroeira de Paris — por um edifício mais grandioso caso recuperasse. A encomenda foi atribuída a Jacques-Germain Soufflot em 1755.
Quem concebeu o Panthéon?
Jacques-Germain Soufflot, um arquiteto formado em antiguidade romana na Academia Francesa em Roma. Faleceu em 1780 antes de o edifício estar concluído. O seu discípulo Jean-Baptiste Rondelet completou a cúpula e finalizou o interior; o edifício ficou substancialmente concluído em 1790.
Quando é que o Panthéon se tornou um mausoléu laico?
Pela primeira vez a 4 de abril de 1791, por votação da Assembleia Nacional Constituinte. A designação foi revertida em 1816, restaurada em 1830, novamente revertida em 1852, e tornada permanente em 1881 por decreto da Terceira República. O sepultamento de Victor Hugo em 1885 foi o primeiro sob a designação permanente.
Quantas vezes o Panthéon alternou entre igreja e edifício laico?
Cinco vezes em pouco mais de um século: secularizado em 1791, devolvido à religião em 1816, secularizado em 1830, devolvido à religião em 1852, secularizado definitivamente em 1881. O edifício funcionou como igreja quatro vezes e como monumento laico três vezes ao longo da sua história.
A cruz na cúpula foi colocada e removida?
Sim — várias vezes. Foi removida na primeira secularização em 1791, restaurada em 1816, mantida durante 1830, brevemente removida pela Comuna de Paris em 1871, restaurada após a Comuna, e removida pela última vez após a secularização de 1881. Não existe uma cruz no topo da cúpula desde 1885.
Quem foi a primeira pessoa sepultada no Panthéon?
Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, a 4 de abril de 1791 — o dia em que a Assembleia Nacional Constituinte votou converter a igreja num templo da nação. Mirabeau foi retirado do Panthéon em 1794 após surgirem provas de correspondência secreta com o rei. Voltaire seguiu-se em julho de 1791.
Alguma vez foram removidas figuras da cripta?
Sim. A Restauração Bourbon em 1816 ordenou a remoção da maioria das figuras sepultadas durante o Primeiro Império, incluindo o matemático Gaspard Monge, o químico Claude Louis Berthollet e vários generais bonapartistas. Mirabeau já havia sido exumado em 1794. Monge foi novamente sepultado sob a Terceira República.
Quem pintou os frescos da cúpula?
Antoine-Jean Gros pintou o interior da cúpula entre 1811 e 1834, sobre o tema da Apoteose de Santa Genoveva. Os frescos foram encomendados durante o Primeiro Império, modificados ao longo de sucessivas mudanças de regime, e preservados como testemunho histórico após a secularização de 1885, em vez de removidos.
Por que razão Victor Hugo foi sepultado no Panthéon?
A sua morte a 26 de maio de 1885 levou a Terceira República a formalizar o estatuto secular do edifício — a designação legal havia sido decretada em 1881, mas nenhuma panteãoização tinha ocorrido sob a nova identidade. Hugo foi o primeiro sepultamento sob a designação permanente. O seu funeral atraiu cerca de dois milhões de pessoas em luto.
Que vestígios do passado religioso continuam visíveis no interior?
Os frescos da cúpula de Gros representam a Apoteose de Santa Genoveva, várias capelas laterais preservam inscrições católicas, e a lógica espacial da planta em cruz grega reflete o projeto eclesiástico original de Soufflot. O frontão exibe a inscrição secular de 1791 Aux grands hommes la patrie reconnaissante, restaurada após a conversão de 1885.