El Panthéon de París — La obra maestra neoclásica de Soufflot
La cúpula, las columnas, la ingeniería — el proyecto de Jacques-Germain Soufflot (1758-1790) que fusionó la ambición griega y gótica.
El Panthéon fue el proyecto arquitectónico más ambicioso de la Francia del siglo XVIII: un edificio que combinó la fachada de templo griego (con imponentes columnas corintias) y la ingeniería de bóvedas góticas para crear una inmensa cúpula sin contrafuertes. El arquitecto Jacques-Germain Soufflot trabajó en él desde 1758 hasta su muerte en 1780; el edificio fue completado póstumamente por sus colegas en 1790. Esta guía profundiza en los detalles arquitectónicos.
La fachada de templo griego
La fachada principal del Panthéon es un pórtico de templo de estilo griego: 22 imponentes columnas corintias de 19 metros de altura que sostienen un frontón triangular con relieves esculpidos. El modelo fue el Panteón de Roma (que da nombre al edificio) y el Partenón griego, ambos estudiados por Soufflot durante su estancia en Italia en la década de 1740. El pórtico es el elemento exterior más fotografiado; los visitantes suelen caminar entre las columnas para acceder al interior.
El pórtico no conduce directamente al interior principal, sino que se abre a un vestíbulo que después accede a la nave a través de una entrada más pequeña. Esta fue una decisión de diseño deliberada por parte de Soufflot para preservar la fachada del templo como una forma arquitectónica pura, sin comprometer su integridad por la distribución interior. La decisión es objeto de debate entre historiadores de la arquitectura; algunos la consideran elegante, otros la encuentran poco práctica.
La cúpula: ingeniería gótica con forma neoclásica
La cúpula constituye el triunfo estructural del edificio. Con 83 metros de altura hasta la cima (272 pies), supera al Capitolio de Washington DC y a St Paul's de Londres. Su diámetro en la base alcanza los 21 metros. La cúpula se sustenta sobre cuatro pilares macizos, con arbotantes de estilo gótico integrados en el diseño del edificio (los arbotantes no son visibles desde el exterior, deliberadamente, para preservar la pureza de la fachada neoclásica).
La ingeniería fue motivo de controversia. Ya en 1776, durante la construcción, aparecieron grietas en los soportes de la cúpula; Soufflot falleció en 1780 en parte debido a la presión de defender sus cálculos estructurales. Su discípulo Jean-Baptiste Rondelet completó el edificio con refuerzos adicionales. La cúpula lleva 230 años en pie sin problemas estructurales adicionales, lo que ha reivindicado retrospectivamente el diseño.
El interior: amplitud y claridad
El interior presenta una planta de cruz griega (brazos iguales) bajo la cúpula central, con los cuatro brazos formando la nave principal, los transeptos y el ábside. La sensación general es de un espacio amplio y diáfano bajo una única cúpula que se eleva majestuosamente, efecto que Soufflot logró ocultando todos los contrafuertes estructurales dentro de los muros y pilares. El interior es inusualmente luminoso para una iglesia del siglo XVIII, gracias a los grandes ventanales del claristorio situados sobre las columnas.
El Péndulo de Foucault cuelga de la cúpula central (desde 1851) y es visible desde todo el interior. La decoración pictórica del techo de la cúpula es obra del siglo XIX: una representación de la Apoteosis de Santa Genoveva (la advocación original del edificio antes de convertirse en el Panthéon). La decoración pictórica aporta riqueza visual a lo que de otro modo sería un espacio de geometría austera.
Preguntas frecuentes
¿Quién diseñó el Panthéon de París?
Jacques-Germain Soufflot (1713-1780) fue el arquitecto. Diseñó el edificio a partir de 1758 y trabajó en él hasta su muerte en 1780; la construcción continuó bajo la dirección de su discípulo Jean-Baptiste Rondelet y se completó en 1790.
¿Cuál es la altura de la cúpula del Panthéon de París?
83 metros (272 pies) hasta la cúspide de la cúpula, más alta que la del Capitolio de Washington DC y la Catedral de San Pablo de Londres. El diámetro de la cúpula es de 21 metros.
¿Fue el Panthéon originalmente una iglesia?
Sí, se concibió como la iglesia de Sainte-Geneviève (Santa Genoveva, patrona de París). El rey Luis XV prometió en 1744 construir la iglesia si se recuperaba de su enfermedad; Soufflot recibió el encargo en 1755. El edificio se completó en 1790, justo cuando comenzaba la Revolución Francesa; en 1791 fue secularizado y consagrado como Panthéon para los grandes ciudadanos franceses.
¿Por qué se llama Panthéon?
Por el Pantheon de Roma, un templo del siglo I d.C. dedicado a todos los dioses, posteriormente convertido en iglesia en el año 609 d.C. El edificio parisino recibió el nombre de Panthéon cuando fue secularizado en 1791 para convertirse en el mausoleo nacional de Francia, haciendo referencia deliberada al edificio romano como lugar de conmemoración universal.
¿Qué estilo arquitectónico presenta el Panthéon de París?
Neoclásico, un estilo francés de mediados a finales del siglo XVIII que recupera la arquitectura de los templos griegos y romanos. El Panthéon de París combina una fachada de templo griego (con columnas corintias) y un interior abovedado. Algunos historiadores de la arquitectura lo consideran el edificio neoclásico más influyente de Europa.
¿Por qué hay grietas en los soportes de la cúpula?
Las grietas aparecieron en los soportes de la cúpula durante la construcción en 1776, cuando Soufflot aún vivía. Las fisuras reflejaban la tensión estructural de sostener una cúpula de tal envergadura sin contrafuertes. El discípulo de Soufflot, Jean-Baptiste Rondelet, completó el edificio con refuerzos adicionales tras la muerte de Soufflot en 1780. La cúpula ha permanecido estable desde el siglo XVIII.