Panthéon wznosi się 83 metry nad górą Sainte-Geneviève w Paryżu – neoklasyczna kopuła, która w 1758 roku rozpoczęła jako kościół, a stała się mauzoleum Republiki dla wybitnych obywateli Francji. Widać go z daleka, kamienna fasada blada na tle nieba. Wewnątrz powietrze jest chłodne, a skala ogromna – kolumny sięgają nieba, światło przenika przez wysokie okna, a kroki odbijają się echem po marmurze.
Architekt Jacques-Germain Soufflot zaprojektował budowlę, łącząc lekkość gotyckiej inżynierii z klasyczną symetrią. Budowę rozpoczęto w 1758 roku, a ukończono w 1790 roku przez ucznia Soufflota, Jean-Baptiste'a Rondeleta, po śmierci architekta. W kwietniu 1791 roku Zgromadzenie Narodowe przeznaczyło nowy kościół na mauzoleum wybitnych obywateli; budynek wielokrotnie zmieniał funkcję religijną i świecką w XIX wieku, aż do ostatecznego przekształcenia w świecki panteon w maju 1885 roku, kiedy pochowano tam Victora Hugo.
Wchodzisz do głównej sali, a kopuła otwiera się nad głową, ogromna i geometryczna. Schodzisz do krypty, temperatura spada – sklepione korytarze prowadzą obok kamiennych sarkofagów, każde nazwisko wyryte w przyćmionym świetle. Jeśli wejdziesz na kolumnadę, Paryż rozpościera się we wszystkich kierunkach, dachy i iglice sięgają horyzontu. Wahadło Foucaulta kołysze się w nawie, kreśląc obrót Ziemi w powolnych, hipnotycznych łukach.